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Alcool et santé physiqueUn gène de la gueule de bois régule l'accoutumance à l'alcool | Des chercheurs américains et allemands ont découvert un gène qui régule l'accoutumance à l'alcool. Ils l'ont baptisé "hangover gen" ou "gène de la gueule de bois". Il s'agit du même gène qui contrôle les réactions au stress. L'étude concernait exclusivement des mouches du vinaigre, mais les chercheurs déclarent qu'un trajet analogue, reliant l'accoutumance à l'alcool au stress, pourrait exister chez l'homme.
Les chercheurs, à savoir Ulrike Heberlein (San Francisco, Etats-Unis) et Henrike Scholz (Würzburg, Allemagne) ont exposé des mouches du vinaigre à des vapeurs d'éthanol. Les mouches ont présenté les mêmes comportements que les personnes ivres: la coordination de leurs mouvements était déficiente et elles perdaient le contrôle de leur comportement, pour finalement s'endormir. En moyenne, les mouches se rétablissaient dans un délai de 20 minutes après leur exposition aux vapeurs d'alcool.
Quatre heures plus tard, ces mêmes mouches du vinaigre ont été une nouvelle fois exposées à l'alcool. Il semble que, dans l'intervalle, elles aient toutefois développé un mécanisme d'accoutumance, allongeant le délai nécessaire pour atteindre un état d'ivresse, mais également celui devant leur permettre de récupérer de leur gueule de bois, à savoir 28 minutes.
Les mouches présentant un "gène de la gueule de bois" défectueux n'ont toutefois pas acquis ce mécanisme d'accoutumance et avaient systématiquement besoin de 20 minutes pour redevenir "sobres".
Les chercheurs ont ensuite étudié un lien éventuel entre le gène en question et le stress, puisqu'il existe un tel lien, du moins chez l'homme, entre les réactions à l'alcool et au stress.
Une nouvelle colonie de mouches du vinaigre a été plongée dans un état de stress. Après quatre heures, les mouches ont été exposées à des vapeurs d'alcool. Elles ont présenté un degré élevé d'accoutumance et il leur a fallu environ 29,5 minutes pour être dégrisées. Ce même degré d'accoutumance n'a pas été détecté chez les mouches présentant un "gène de la gueule de bois" défectueux. Les chercheurs ont dès lors tiré la conclusion suivante: "Notre étude suscite de nouveaux arguments démontrant que le stress joue un rôle dans le comportement de dépendance."
Les résultats de cette étude peuvent expliquer pourquoi les gens ayant connu des situations de stress réagissent moins rapidement à l'alcool et ont besoin de davantage d'alcool pour se sentir ivres. Ces personnes courent dès lors des risques accrus d'être confrontées à une dépendance par rapport à l'alcool. |
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